Coltivare l'orto dopo il sovescio: il suolo ringrazia

Per avere un orto sano e ortaggi in salute dobbiamo prima di tutto coltivare la terra. Il sovescio è una di quelle tecniche fondamentali che ci aiuta a nutrire naturalmente il suolo e a costruire la fertilità.

Trapiantare ortaggi su un terreno che ha appena ospitato un buon sovescio presenta molti vantaggi e alcune criticità. Noi abbiamo testato un mix di facelia, segale, loietto, rafano, senape e favino. La differenza si vede: il suolo non è più lo stesso e tenendo tra le mani una manciata di terra si nota la vitalità del terreno rispetto a un suolo iper lavorato. Il suolo è anche più soffice, più accogliente e più facile da lavorare. Ma soprattutto è più vivo. Questa “vita” cambia completamente il modo in cui le colture successive si sviluppano. Vediamo in questo articolo vantaggi e svantaggi di questa tecnica di coltivazione e come organizzare la successione sovescio/ortaggi.

Sovescio: coltivare per nutrire il suolo

Il sovescio è una pratica semplice solo in apparenza. Si semina, si lascia crescere e poi si taglia, lasciando decomporre in superficie (o integranco nel suolo). Le radici lavorano il terreno in profondità, lo attraversano, lo aprono. Le piante coprono il suolo, lo proteggono, attivano relazioni invisibili con microrganismi e funghi e nel sottosuolo si attiva la vita. È un processo lento, ma estremamente efficace per aggiungere fertilità.

Se vuoi approfondire bene cos’è qui trovi un approfondimento completo: sovescio: cos’è e perché può esserci utile

Quando poi tutto questo viene restituito alla terra, non stiamo semplicemente aggiungendo sostanza organica. Stiamo alimentando un sistema. Ecco cosa succede al suolo con il sovescio:

trattiene meglio l’acqua
è più aerato
è più facile da lavorare
ospita una maggiore biodiversità

sovescio appena tagliato

Trapianti dopo il sovescio: un suolo che riparte

Dopo il taglio, se necessario, si può fare un passaggio nell’aiuola con la grelinette, o broadfork, per decompattare, arieggiare il suolo e accelerare ulteriormente la decomposizione del sovescio allettato. Il consiglio è di falciarlo con una barra falciante (anche un tagliasiepi può funzionare bene, o una falce o falcetto a mano) e di NON usare un decespugliatore che sminuzza troppo le parti verdi delle piante. Tagliandolo alla base conserveremo gran parte della materia organica. Osservando il suolo, subito dopo il taglio, si percepisce già un miglioramento. Il suolo cambia struttura, a volte anche colore (è più scuro rispetto a prima, anche il colore indica fertilità). Diventa più arioso, trattiene meglio l’umidità senza creare ristagni. È più facile da lavorare, meno “duro”, meno compatto. E soprattutto, è più attivo di vita microbica e di radici.

La fertilità nasce proprio da qui: dall’incontro tra componente minerale, sostanza organica e vita biologica. Se vuoi approfondire questo aspetto, qui trovi un passaggio importante:

La fertilità del suolo nell’orto

Quando questo equilibrio si attiva, tutto quello che coltiviamo dopo ha un vantaggio. Non solo abbiamo “catturato” azoto nel suolo grazie a piante azotofissatrici come il favino, ma le interazioni tra le radici hanno creato spazi e vita per le piante che verranno.

Nel terreno dopo il sovescio abbiamo:

radici che penetrano facilmente
il terreno non si sbriciola né si compatta
l’umidità è più stabile
le piante partono più velocemente

radici in un suolo dove c'è stato un sovescio

un suolo dove c’è stato un sovescio. Ricco di radici e di vita

Effetti di alcune piante da sovescio

Favino: leguminosa. Pianta azotofissatrice, decompatta il suolo grazie alla radice fittonante, ricca di tubercoli voluminosi
Facelia: borraginacea. Pianta mellifera, ricca di sostanze azotate, restituisce nutrienti ai suoli impoveriti da monocolture. Antiparassitaria
Senape: brassicacea. Radice fittonante che decompatta il suolo, ottima mellifera. Copre rapidamente il terreno
Loietto: graminacea. Cattura e trattiene l’azoto presente nel terreno, cresce rapidamente. Compete bene con le spontanee. Fornisce buone quantità di materia organica
Segale: graminacea. Molto rustica, adatta a terreni poveri. Apporta sostanza organica grazie alle radici estese. Può sottrarre azoto dopo interramento se non associata a una leguminosa

radice di favino

Coltivare dopo il sovescio

Coltivare dopo il sovescio porta con sé una conseguenza importante: si interviene meno. Il terreno trattiene meglio l’acqua, quindi si irriga meno. La fertilità è più equilibrata, quindi non serve rincorrere continuamente con concimazioni. È un modo diverso di fare orto. Più lento all’inizio, ma molto più stabile nel tempo. Questo si collega a un principio fondamentale: il suolo non va lasciato nudo e possiamo decidere di coprirlo con una pacciamatura viva, come un sovescio. Se vuoi approfondire questo aspetto, qui trovi un articolo dedicato: sovescio, pacciamatura e copertura del suolo

Vantaggi e svantaggi di questa tecnica

Dopo lo sfalcio è importante aspettare, lasciare che le parti verdi si asciughino. Anticipare troppo il trapianto può creare difficoltà alle giovani piante. Anche la gestione della massa vegetale richiede attenzione. Un sovescio molto sviluppato può essere più impegnativo da tagliare, soprattutto in orti piccoli o lavorati manualmente. Non tutte le miscele di sovescio funzionano allo stesso modo. Ogni specie ha un ruolo, e scegliere cosa seminare fa la differenza tra un suolo che si rigenera e uno che cambia poco. Inoltre ogni terreno ha una sua tessitura naturale che ne condiziona la lavorabilità.

Vantaggi del coltivare dopo il sovescio

Suolo più soffice e lavorabile
Meno interventi invasivi
Maggiore fertilità naturale
Il rilascio di nutrienti è graduale e più equilibrato
Migliore gestione dell’acqua, il terreno trattiene ma non ristagna
Più vita nel suolo, microrganismi, funghi, lombrichi tutti attivi
Meno erbe infestanti, il sovescio copre e compete prima di lasciare spazio alla coltura

sovescio nell’orto appena allettato

Svantaggi

Non è una tecnica “automatica”. Serve attenzione e programmazione
Dopo il taglio bisogna aspettare qualche giorno prima del trapianto. Se si trapianta troppo presto, la decomposizione può interferire con le radici
Possibili squilibri temporanei: nei primi giorni può esserci immobilizzazione dell’azoto
Non tutti i mix sono uguali (è bene studiare bene cosa apportano le varie piante)
I trapianti possono essere più complicati su un suolo meno lavorato
Si può avere più lavoro nella gestione delle spontanee dopo i trapianti

Cambiare approccio

Coltivare dopo il sovescio non è solo una tecnica. È un cambio di approccio. Significa smettere di pensare al suolo come un supporto e iniziare a vederlo come un sistema vivo, con cui collaborare. Non si tratta più di “aggiungere qualcosa” per far crescere le piante, ma di creare le condizioni perché possano farlo da sole, nel modo più naturale possibile in un ecosistema ricco e biodiverso dove la vita lavora in tutte le dimensioni, anche sotto i nostri piedi, dove è invisibile.

Filippo Bellantoni

Coltivare cipolle su sovescio (video)

Libri
La Cura della Terra, di F.Della Giovampaola, ed Mondadori
Orticoltura biologica da reddito, di Alessio Capezzuoli, ed Terra Nuova
Agricoltura organica e rigenerativa, di Matteo Mancini. Ed. Terra Nuova
Coltivare bio con successo, di Jean-Martin Fortier. Ed. Terra Nuova

Corso
Il suolo è vita

Video
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