Annaffiare l’orto in estate: dieci regole

Irrigare è molto importante per la salute e la crescita delle piante dell’orto e, alle nostre latitudini, è quasi inevitabile. I vegetali hanno tutti bisogno di acqua, anche se in quantità molto diverse, e i nostri ortaggi sono tra i  più esigenti, proprio perché selezionati dall’uomo e da sempre fatti crescere con il supporto dell’irrigazione. Si tratta di un’operazione cruciale perché il raccolto arrivi a buon fine e il rischio più grande non è dimenticarsi di annaffiare, ma esagerare con le quantità.

L’acqua è essenziale per la vita, inclusa quella delle piante. In carenza d’acqua l’attività del vegetale si blocca e, se la mancanza si prolunga, può sopraggiungere la morte dell’organismo. Per fortuna una pianta con un bell’apparato radicale può trovare l’acqua che serve anche in profondità e, persino, farsela procurare da qualche alleato sotterraneo, come un fungo micorrizico. Un ortaggio dalla vita breve e abituato ai nutrienti a portata di pelo radicale, non avrà una struttura abbastanza sviluppata da farlo sopravvivere in condizioni di siccità, perciò sarà compito nostro riuscire a fargli avere la giusta quantità di H2O di cui ha bisogno. Potete farlo con tubi d’irrigazione (vedi anche orto sinergico, dall’irrigazione alla semina) come quelli FITT che sono privi di inquinanti, o con un impianto a goccia.

Cosa accade alle piante se manca acqua

Le piante sono composte per l’80-85% d’acqua, di cui hanno bisogno per compiere tutti i loro processi vitali. Serve loro per compiere la fotosintesi, per sviluppare le cellule, per prelevare i nutrienti dal suolo in soluzione liquida, per la traspirazione delle foglie, essenziale per abbassare la temperatura quando fra caldo, per mantenere vitali tutti gli organismi del suolo che trasformano e rendono assimilabili dalle piante i nutrienti. Se manca loro H2O le piante non possono svilupparsi, si bloccano e se l’acqua non arriva muoiono. Prima di arrivare a questo le piante sottoposte a stress per mancanza d’acqua lanciano dei segnali che possiamo interpretare facilmente. Ad esempio possiamo notare il loro appassimento, una strategia che le piante usano per ridurre l’insolazione esponendo meno superficie ai raggi solari, oppure possiamo notare un’accelerazione verso la produzione di semi, missione da compiere ad ogni costo prima di morire.

Una tecnica perfetta di irrigazione non esiste, anche perché ogni orto è diverso. Saranno le piante a guidarci se impariamo ad osservarle. Intanto ecco dieci (+1) regole da ricordare per iniziare bene e evitare errori fatali. Se non riusciamo a rispettarle tutte (cosa molto probabile) le piante, che sono molto intelligenti sapranno, in molti casi, perdonarci gli errori.

• Ti può interessare: come irrigare orti e giardini senza sprecare acqua

Irriga sempre la sera o la mattina presto

E’ necessario che le piante abbiano acqua a disposizione nelle ore diurne, quando effettuano la fotosintesi. Per questo dobbiamo fare in modo che l’acqua sia a disposizione al sorgere del sole. Possiamo irrigare la mattina presto, ma anche la sera o la notte precedenti. Irrigare nelle ore fresche è conveniente anche per altre ragioni.

Orto dall’alto, coltivazione di pomodori

Evita gli shock termici

Annaffiando nelle ore più fresche evitiamo gli shock termici dovuti alla differenza di temperatura tra l’acqua e i tessuti vegetali. Per evitare questo problema si può far transitare l’acqua fredda, proveniente per esempio a un pozzo, in una cisterna dove possa scaldarsi e raggiungere la temperatura ambiente. Naturalmente l’acqua non deve essere neppure tropo calda come accade quando lasciamo un tubo per l’irrigazione al sole. Se la usassimo sulle piante le cuoceremmo letteralmente.

Usa acqua non clorata

L’acqua migliore per irrigare è quella piovana. Ottima anche quella di sorgente e le acque dolci di superficie come quelle di lago o di fiume. L’acqua che estraiamo dalla terra attraverso i pozzi invece è un’acqua ancora immatura, nel senso che non ha compiuto tutto il ciclo naturale e non andrebbe disturbata. Ma quest’ultima, dove disponibile, è tra le più usate nell’orto. L’acqua in assoluto meno consigliata è quella che proviene dagli acquedotti che vengono trattati con il cloro per evitare contaminazioni. Il cloro n0n fa bene alle piante e ancora meno ai microrganismi che vivono nel suolo. Anche in questo caso si può usare una cisterna di transito per far evaporare il cloro prima di utilizzarla.

Ricorda di bagnare la terra e non la pianta

Quando annaffi bagna la terra e non la pianta

L’irrigazione a pioggia è la più simile alla condizione naturale, tuttavia bagnare le parti verdi della pianta può portare a dei problemi, primo tra tutti lo sviluppo di malattie fungine. Se si annaffia a pioggia perciò, meglio evitare le ore serali, perché con l’umidità a disposizione per tante ore, i funghi avranno vita facile. Bagnare le foglie nelle ore calde, invece, le potrebbe esporre a delle scottature, per via dell’effetto lente di ingrandimento che fa una goccia d’acqua posata su una foglia. Se si fa arrivare l’acqua solo alla terra, le radici potranno compiere il loro lavoro senza le controindicazioni citate. Un terreno completamente bagnato, come dalla piaggia, comunque è nel complesso più vitale.

Non esagerare con la quantità e riduci gli sprechi

L’acqua è preziosa e non va sprecata e, in molti casi,  è anche costosa. Non ci conviene proprio irrigare più del necessario, anche perché troppa acqua ostruisce i pori della terra e non permette alle radici di respirare, mentre l’ossigeno è essenziale per la loro attività e la sopravvivenza della pianta. L’utilizzo di impianti a goccia per l’irrigazione è un metodo molto efficace per ridurre gli sprechi. Permette far giungere l’acqua dove serve e la distribuisce gradualmente, così i vegetali hanno il tempo di assimilarla prima che si disperda. Ma anche usando annaffiatoi o tubi di irrigazione si possono mettere in atto strategie per non usare più acqua del necessario. L’utilizzo di lance modulabili in base alle esigenze e che permettano di far arrivare il liquido dove serve sono utili per il risparmio di questa preziosa risorsa. Inoltre evitando flussi troppo violenti si riduce il compattamento della terra e la formazione di crosta superficiale.

irrigazione a goccia

Fai attenzione alla qualità dell’acqua

Dovremmo conoscere le caratteristiche dell’acqua con cui annaffiamo, analizzandola per misurare la presenza di sostanze inquinanti. Purtroppo l’utilizzo smisurato e senza senso di pesticidi, concimi chimici, diserbanti e simili sta inquinando sempre più le acque di superfici e di profondità. Quindi, nostro malgrado, irrigando possiamo anche inquinare la nostra terra. Almeno evitiamo i veleni che possiamo controllare scegliendo materiali idonei per le attrezzature di irrigazione.

irrigazione del piccolo orto sotto casa, con FITT Force

Scegli il tubo d’irrigazione giusto

I tubi vanno selezionati con molta attenzione per evitare quelli che rilasciano sostanze nocive come ftalati e piombo. I tubi estensibili che consiglio e che uso anche per innaffiare il piccolo orto che ho sotto casa, sono di FITT (scopri di più su FITT Gardening Ideas). Sia il tubo FITT Ikon, adatto a piccoli giardini e balconi, che FITT Force, utile per orti più estesi e dotato di incredibile resistenza, permettono una comoda modulazione dell’acqua rilasciata, sono leggeri, compatti e molto semplici da usare. Inoltre, sono privi di ftalati, piombo e liberi da Pvc. (Ndr fino al 30 giugno, sia per FITT Ikon che FITT Force, è attivo un codice sconto de 10%, inserendo OGIGIA 10 al momento dell’acquisto)

tubo estensibile Fitt Ikon

ACQUISTA I TUBI FITT

Conosci le esigenze delle piante

Le diverse specie hanno esigenze diverse, che troviamo anche tra le cultivar. Inoltre le piante hanno più o meno bisogno di acqua in base alla fase di sviluppo in cui si trovano. Infine, controllando la quantità d’acqua, si può incidere anche sulla qualità del prodotto che stiamo coltivando. Qui le conoscenze da acquisire sono potenzialmente infinite e questo rende l’attività dell’ortista parecchio stimolante.

Ricordiamo che in genere gli ortaggi piccoli hanno più bisogno di acqua perché hanno meno radici per cercarla, mentre a fine ciclo è, spesso, meglio dare meno acqua per ottenere un maggior grado zuccherino o un miglior sapore del frutto che andremo a cogliere presto. Cercando tra i custodi di semi possiamo trovare piante selezionate per essere particolarmente resistenti alla siccità.

Tieni contro del meteo e del terreno

Innanzi tutto ricordiamo che, se piove a sufficienza, non dobbiamo annaffiare. Poi facciamo caso anche al vento, che ha la caratteristica di far asciugare più velocemente la terra. Quando fa molto caldo le piante hanno più bisogno di acqua per continuare a crescere. Come noi hanno bisogno di “sudare” per abbassare la temperature dei tessuti esposti al sole, per questo richiedono più acqua quando fa più caldo. Per decidere come intervenire è utile prendere l’abitudine di osservare la terra, scavando qualche centimetro in profondità per vedere se la terra è umida o meno. Un terreno asciutto può essere sopportato per 5 o 6 centimetri dalla superficie, più in basso dobbiamo trovare umidità per la sopravvivenza della pianta. Ogni tipo di terreno reagirà in modo diverso all’irrigazione. I suoli argillosi trattengono più a lungo l’acqua e la fanno espandere anche in senso orizzontale, i sabbiosi, invece, drenando bene, fanno scendere più rapidamente l’acqua verso il basso. Dobbiamo tenerne conto nella distribuzione.

Attenzione all’intensità d’irrigazione e a non bagnare troppo le piante

Riduci l’evaporazione

Per ridurre l’evaporazione possiamo usare la pacciamatura, una copertura naturale o artificiale della terra messa allo scopo di proteggere il suolo dagli stress termici. La pacciamatura offre molti altri vantaggi e la consiglio con la raccomandazione di preferire pacciamature naturali, procurate a km 0. Le pacciamature naturali (es. paglia, fieno, foglie) offrono anche il vantaggio di reintegrare la materia organica e di trattenere e far penetrare meglio nel suolo anche l’acqua piovana.

Aiuta le piante a cavarsela da sole

Raggiungere una sufficiente quantità di acqua per le piante è più facile quando il loro apparato radicale è ben sviluppato. Noi possiamo aiutarle in tanti modi a resistere agli stress idrici. Va posta attenzione fin dalla lavorazione del suolo, avendo cura di non creare la “suola di lavorazione“, uno strato di terreno compatto a circa 30 cm di profondità che impedisce alle radici di scendere più in basso e che potrebbe anche favorire ristagni d’acqua a contatto con le radici. Una terra soffice e ricca di humus non solo favorirà lo sviluppo delle radici, ma sarà anche in grado di trattenere più umidità e più a lungo. Molte piante sono capaci di creare con le loro radici associazioni simbiotiche con funghi che le aiutano a raggiugere a distanza fonti di acqua e di nutrienti in cambio degli zuccheri creati con la fotosintesi. Queste unioni sotterranee sono chiamate micorrize, dal greco mykos, fungo e rhiza, radice. Nei territori non lavorati dall’uomo queste collaborazioni sono comuni, più difficile che degli ortaggi destinati a vivere in un terreno per pochi mesi riescano a crearne, ma è possibile arricchire alla semina o al trapianto il suolo dei nostri orti con spore di funghi con cui le piantine potranno creare proficue simbiosi.

Francesca Della Giovampaola

Leggi anche
Come irrigare quando si va in vacanza?
Orto sinergico. Dall’irrigazione alla semina
Mettete orti sui vostri balconi
Perché è importante pacciamare
12 consigli per l’orto senza fatica
Come fare l’orto, promemoria dei lavori
Consigli per migliorare il giardino

Gruppo Telegram
Unisciti al gruppo Telegram

Newsletter
Iscriviti per non perderti articoli e video del Bosco di Ogigia